Eric Carle, père de "La chenille qui fait des trous", est mort - LCI

DÉCÈS - Auteur et illustrateur du livre culte pour enfants "La chenille qui fait des trous", Eric Carle est mort. Il avait 97 ans.

La rédaction de LCI - 2021-05-27T06:24:03.967+02:00

Son livre imagé "La chenille qui fait des trous" a marqué des générations d’enfants. L’auteur et illustrateur américain Eric Carle est mort à l’âge de 91 ans, a annoncé son entourage mercredi 26 mai.

Ouvrage cultissime aux pages trouées, "La chenille qui fait des trous" ("The Very Hungry Caterpillar" en anglais) conte les aventures d’une chenille dont l'appétit ne cesse de croître. En l'espace d'une semaine, la chenille croque une pomme, deux poires, trois prunes, quatre fraises, cinq oranges, un gâteau au chocolat, du fromage... jusqu'à devenir un magnifique papillon multicolore. Le livre, publié en 1969, a été traduit en 66 langues, et vendu à plus de 50 millions d'exemplaires.

"C'est le cœur très lourd que nous vous annonçons qu'Eric Carle, auteur et dessinateur de 'La chenille qui fait des trous' et de nombreux autres grands classiques, est décédé dimanche 23 mai, à l'âge de 91 ans", a annoncé son équipe sur les réseaux sociaux.

Des débuts dans la publicité

Né dans l'Etat de New York, en 1929 de parents allemands, Eric Carle a grandi en Allemagne nazie, un monde qu'il qualifiait de "sans couleur", à la radio américaine NPR. Il retraverse l'Atlantique au début des années 50 et se lance dans le monde de la publicité. Il écrit ses premiers livres pour enfants au milieu des années 60, dont le très célèbre "Brown Bear, Brown Bear, What Do You See ?".

L'illustrateur, connu pour son utilisation de couleurs très vives, racontait tirer son inspiration de balades dans la nature avec son père. "Il arrachait l'écorce d'un arbre, et me montrait toutes les créatures qui vivaient là", confiait-il sur son site.

Sur sa technique d'illustration, les collages, Eric Carle assurait n'avoir rien "inventé". "Certains enfants m'ont déjà dit 'Ah ça, je sais le faire'. Je prends cela comme le plus beau des compliments", racontait-il. Paul Klee, Picasso, Matisse étaient certains de ses artistes préférés.

Auteur d'un "livre d'espoir"

De nombreuses personnes ont fait part mercredi soir de leur chagrin à l’annonce de son décès, lui rendant hommage. "Eric Carle est mort - mais il nous a laissé 'La chenille qui fait des trous', 'Brown Bear, Brown Bear'- des livres que j'ai lus à mes enfants et désormais à mes petits-enfants", a notamment tweeté l'actrice Mia Farrow.

Interrogé sur les raisons pour lesquelles le premier ouvrage était resté si populaire, Eric Carle confiait : "Je pense que c'est un livre d'espoir. Les enfants ont besoin d'espoir. Toi, petite chenille insignifiante, tu peux devenir un beau papillon et voler à travers le monde avec ton talent".

Au total, Eric Carle écrira plus de 70 livres, vendus à plus de 150 millions d'exemplaires. Nombre d'entre eux ont été traduits en français.

La rédaction de LCI